De los siete goles que Castañeda le anotó a La Serena, 5 se los hizo jugando por la "U".

Para el hincha promedio, el recuerdo más inmediato de Víctor Hugo Castañeda es el preciso pase en diagonal que con su zurda ya de jugador maduro, le metió a Marcelo Salas para que con sólo rozarla, anotara el 1-0 ante Uruguay en el Estadio Nacional en las clasificatorias para Francia 1998.

Pero más allá de eso, el técnico que en un rato más buscará su segunda victoria consecutiva del torneo al mando de La Serena, tiene su historia, justamente, marcada por el rival a derrotar esta noche: Universidad de Chile.

“Víctor Hache” comenzó su carrera futbolística en Palestino, debutando por los tetracolores en Primera División ante Santiago Morning el 25 de septiembre de 1982. En los árabes estuvo entre 1982 y 1991, con dos paréntesis en -1986 y 1989- donde recaló en Deportes Concepción.

Siempre fue un volante reconocido, de buena técnica y pegada pero nunca había dado el salto mayor. Eran épocas donde para llegar a jugar a uno de los tres grandes, había que hacer muchos méritos y no un par de goles y dos buenas entrevistas por televisión. Y había menos representantes, claro.

Así fue como Arturo Salah se lo llevó en su nueva etapa de “reconstrucción azul” y fue el estandarte del Chuncho que volvió a ver laureles en los noventa, después de 25 años de tristezas: por el torneo oficial de Primera División en la U jugó 151 encuentros y anotó 26 goles. Internacionalmente destacó llegando a las semifinales de Copa Libertadores de 1996.

Así pese a estar sólo seis años en Universidad de Chile terminó más identificado con los azules que con Palestino, su club de origen. Además en 2002 tomó el mando del banco azul hasta fines de 2003, dirigiendo 75 encuentros por los azules. Más identificado con la U, imposible.

Pero en 2005 llegaría un paso vital y que lo consolidaría como DT. Tomó el desafío de dirigir a La Serena y hoy, tiene el récord de ser el entrenador vigente que más ha durado en un club de Primera División. Es que el “Ferguson chileno”, comenzó el fin de semana pasado su sexto año al mando de los papayeros, con quienes el Clausura 2009 llegó impensadamente, a la semifinal que perdió ante Colo-Colo.

Es la carrera de este hombre de largas estadías en los clubes que jugó y dirigió. Hoy por 90 minutos, olvidará el viejo amor que es imposible dejar atrás.