Recuerda la cuarta participación mundialista de la "Roja", la primera en Europa.

Quien vivió para verlo o ha leído libros de historia debe reconocer que la clasificación de Chile al Mundial de Inglaterra 1966 no fue fácil. De hecho la “Roja” debió jugarse los pasajes a la octava Copa del Mundo en 90 minutos, algo que vivieron, por ejemplo, Egipto y Argelia rumbo a Sudáfrica 2010.

A los dirigidos de Francisco Hormazábal les tocó ser parte del triangular eliminatorio con Colombia y Ecuador. A los “cafeteros” los golearon 7-2 en Santiago (Leonel Sánchez, Eugenio Méndez 2, Alberto Fouilloux 2, Carlos Campos, Ignacio Prieto), pero perdieron 2-0 en Barranquilla. Y con los del Guayas empataron 2-2 en Guayaquil (Carlos Campos, Ignacio Prieto) y vencieron 3-1 en el Estadio Nacional (Leonel Sánchez, Rubén Marcos, Alberto Fouilloux).

Fueron cinco puntos los que obtuvo Chile en este camino, los mismos que Ecuador. Ello forzó que se tuviera que jugar un partido de definición en Lima, Perú, para definir al acompañante de Brasil, Argentina y Uruguay al torneo. Y fue Chile, que venció ajustadamente a los “amarillos” por 2-1 con goles de Leonel Sánchez y Rubén Marcos el 12 de octubre de 1965 y accedió a su primer mundial en Europa.

“Es muy complejo jugarse la clasificación en un partido porque cualquier mínimo error te puede dejar fuera. Por suerte nosotros fuimos más eficaces y ganamos ese encuentro ante un rival muy complicado, que tenía a Alberto Spencer en delantera (goleador histórico de la Copa Libertadores)”, contó Leonel Sánchez a Ferplei.