DOHA, Qatar (AP) — Uzbekistán se clasificó al torneo de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos, después de haber quedado al borde de hacerlo en varias ocasiones recientes, al alcanzar el lunes la final del campeonato Sub23 de Asia.
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Los uzbekos vencieron 2-0 a Indonesia en las semifinales y enfrentarán a Japón en la final el viernes.
Japón aseguró su octava participación olímpica al vencer 2-1 a Irak.
Los tres primeros se clasifican directamente a París 2024. Irak e Indonesia se medirán el jueves para definir la plaza restante.
Uzbekistán había tenido mala suerte. Fue el campeón del torneo asiático que se disputa cada dos años, pero siempre en años no olímpicos — en 2018 y 2022. Quedaron cuartos en 2020 y se perdieron ir a los Juegos de Tokio tras caer en un playoff ante Australia.
El capitán de Uzbekistán, Abdurauf Buriev, estaba encantado de conseguir una histórica plaza olímpica, pero aún quería el título asiático.
“Es un momento muy importante en mi carrera, pero no puedo decir nada (más) porque fue un partido muy emotivo y todavía tenemos un partido para prepararnos”, dijo el mediocampista. “No tuve ninguna presión por ser el capitán, me dio una motivación adicional y me concentré en el juego y en obtener la victoria”.
El perdedor del Indonesia-Irak enfrentará a Guinea en un playoffs en mayo para definir un boleto a París.