Gregg Berhalter rechazó al América para volver a dirigir a Estados Unidos

Gregg Berhalter llegó el pasado martes a una entrevista en la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF), 161 días después de que el organismo anunció que sería reemplazado por un entrenador interino. Pasó casi 10 horas en conversaciones que lideró el director deportivo Matt Crocker. Al día siguiente Berhalter estaba en el Aeropuerto Internacional de Newark, cuando su teléfono comenzó a sonar.

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“Matt me llamó y me dijo, ‘Tu eres la persona’”, recordó Berhalter este viernes después de que la Federación anunció su recontratación para liderar a Estados Unidos rumbo al Mundial 2026. “Fue una gran sensación. Puedes imaginarte cómo han sido los últimos seis meses”.

El Club América también había estado en conversaciones con el entrenador de 49 años, pero puso en pausa esas pláticas para hablar con la selección de las barras y las estrellas.

“Tengo que hacer esta entrevista”, aseguró Berhalter que le dijo al equipo mexicano. “Sé que tenemos una conversación, pero tengo que seguir con esto por que si no me arrepentiría el resto de mi vida si no me doy la oportunidad”.

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Inicialmente contratado en diciembre del 2018 después de que Estados Unidos no clasificó a la Copa del Mundo de ese año, Berhalter llevó a los estadounidenses a la segunda ronda en Qatar y que perdieron 3-1 ante Holanda.

Estaba en conversaciones para renovar su contrato, pero las pláticas se detuvieron después de que la familia Rayna le notificó a la Federación de las acusaciones de hace tres décadas de violencia doméstica en contra de Berhalter y la mujer que posteriormente se convirtió en su esposa.

El contrato del entrenador expiró el 31 de diciembre y Anthony Hudson, uno de sus asistentes, tomó el puesto interino el 4 de enero después de que USSF anunció que contrató a la firma Alston and Bird para investigar las acusaciones. La firma reportó el 13 de marzo que aunque la conducta de Berhalter “seguramente constituyó un crimen menos de asalto contra una mujer”, no retuvo información de manera inapropiada cuando lo contrataron.

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“Nos tomamos las acusaciones de violencia doméstica muy seriamente”, aseguró la presidente de USSF Cindy Parlow Cone, quien acompañó a Berhalter, Crocker y el director ejecutivo JT Batson en la conferencia de prensa en Las Vegas. “Hubo una investigación independiente sobre el asunto y confiamos en los resultados y Gegg tiene todo nuestro apoyo”.

Crocker, quien llegó en abril para suplir a Earnie Stewart, consideró más de 10 candidatos antes de recomendar el retorno de Berhalter, que comenzará a dirigir en septiembre.

Hudson renunció el 30 de mayo para firmar con Al-Markhiya de Qatar. B.J. Callaghan, otro asistente de Berhalter lo reemplazó para la victoria contra México en la Liga de Naciones CONCACAF.